Avinox, 1er moteur de VAE du spécialiste des drones DJI, va-t-il voler haut ?

Quelques jours avant l’Eurobike 2024, cette nouvelle n’était qu’un des nombreux communiqués de presse qui ont commencé à inonder les boîtes de réception peu avant le début du salon. Sur place à Francfort-sur-le-Main, elle s’est rapidement transformée en un véritable buzz. Le géant de la technologie DJI a développé son propre moteur de vélo électrique, voire son propre vélo électrique pour l’accompagner.

D’aucuns écarquillent immédiatement les yeux dès que le nom DJI est mentionné. Ils suivent probablement les développements dans le domaine des drones civils et en possèdent peut-être même un eux-mêmes. Ou bien ils sont passionnés par le tournage et utilisent des cardans, des caméras ou des microphones de l’entreprise basée dans la métropole technologique de Shenzhen, dans le sud de la Chine. Pour d’autres, en revanche, un grand point d’interrogation apparaît sur leur visage.

Sorti de nulle part

En fait, DJI est apparu dans l’industrie du vélo de manière totalement inattendue. Sans avoir présenté aucune étude lors des salons précédents. Sans avoir fait d’annonces préliminaires cryptiques sur les réseaux sociaux pendant des années. Sans avoir jamais développé un autre véhicule à deux roues auparavant. Le fabricant est néanmoins reconnu pour son savoir-faire dans de nombreux domaines. Pourquoi ? Depuis sa création en 2006, il a accumulé une grande expérience dans le domaine des composants d’un système de vélo électrique. Depuis une dizaine d’années, DJI fabrique des batteries pour les centrales électriques portables. Les rotors de nombreux drones de grande taille sont entraînés par ses moteurs électriques sans balais. Leurs caméras sont équipées d’écrans de différentes tailles et qualités. Et aucun des produits mentionnés ci-dessus ne peut se passer de l’application correspondante.

Avinox, le nouveau et tout premier moteur pour vélo électrique de DJI, réunit tout ce savoir-faire. Pas nécessairement de manière absolument révolutionnaire. Mais petit à petit, composant par composant, à un niveau extrêmement élevé.

1. DJI Avinox – le moteur
2. DJI Avinox – les batteries
3. DJI Avinox – le chargeur
4. DJI Avinox – l’écran
5. DJI Avinox – les unités de commande
6. DJI Avinox – l’Amflow PL
7. DJI Avinox – premier verdict

1. DJI Avinox – le moteur

Le moteur est le premier à démontrer ce que cela signifie dans la pratique. Il est basé sur un engrenage planétaire avec des roues dentées. Cela semble s’appliquer à 90 % de tous les moteurs de vélos électriques. Les roues dentées en plastique sont depuis longtemps la norme. Et de nombreux autres fabricants utilisent également du magnésium pour leurs boîtiers afin de dissiper de manière optimale la chaleur générée pendant la conduite.

Avec son poids léger, ses dimensions compactes et ses performances impressionnantes, le moteur Avinox laisse une bonne partie de la concurrence derrière lui. Il est légèrement plus grand que le ZF Centrix, qui a également célébré sa première à l’Eurobike. Cela est dû en premier lieu au réducteur à ondes de contrainte peu encombrant du groupe motopropulseur ZF Bike Eco System. En termes de poids, les deux sont à égalité avec environ 2,5 kg. Le couple de l’Avinox dépasse de 15 Newton-mètres les 90 Newton-mètres du ZF Centrix. Et cela ne s’applique qu’aux quatre niveaux d’assistance standard Auto, Eco, Trail et Turbo. De plus, vous pouvez sélectionner pendant 30 secondes un mode Boost. Dans ce mode, le couple augmente à 120 Newton-mètres. Dans le même temps, la puissance maximale passe des 850 watts standard à 1 000 watts.

Au vu de ces chiffres, on oublie facilement qu’il s’agit toujours du moteur d’un vélo électrique classique. Cela signifie que sa puissance nominale continue est de 250 watts et qu’il vous accompagne jusqu’à une vitesse maximale de 25 kilomètres par heure. Si l’on en croit les premiers tests, il ne fait pratiquement aucun bruit. Il faut dire que tout ce que nous avons vu jusqu’à présent provient de tests sur le terrain d’exposition Eurobike et non de trails.

Le moteur DJI Avinox en un coup d’œil

• couple : 105 Nm
• puissance continue : 250 W
• puissance maximale : 850 W
• poids : 2,52 kg

De nombreux capteurs et un algorithme

DJI a installé différents capteurs dans le moteur et dans d’autres parties de l’Avinox. Parmi eux, un capteur gyroscopique. Le système reconnaît ainsi si vous êtes en train de monter, de rouler sur une surface plane ou de descendre. Un capteur à effet Hall est situé sur le disque de frein arrière. Il enregistre la vitesse de rotation de la roue. En général, on utilise pour cela un aimant avec exactement un point de mesure. Ici, il y a 42 points de mesure. Le système réagit donc rapidement aux plus petits mouvements de la roue. Par exemple, s’il détecte que la roue arrière patine, il réduit l’assistance du moteur pour que vous retrouviez de la traction.

Bien entendu, cela ne se produit qu’en mode Auto. Celui-ci utilise un algorithme Smart Assist qui intègre les données de tous les capteurs. Le mode Auto est conçu pour être neutre, c’est-à-dire ni trop agressif ni trop détendu, afin de vous offrir aussi une grande autonomie. Si le réglage ne correspond pas à vos préférences, vous pouvez le modifier dans l’application Avinox. Cela s’applique à tous les modes de conduite, à l’exception du mode Boost.

2. DJI Avinox – les batteries

Pour les batteries, ou plutôt leur capacité, le mode Boost est bien sûr le pire des cas. Les données de la puissance dégagée dans ce cas ont déjà été mentionnés ci-dessus. Il faut également signaler que le niveau de charge de la batterie chute rapidement à un tel niveau de puissance. De plus, des températures très élevées sont générées dans le moteur. Si vous utilisez le mode Boost en succession, le système et son capteur de température vous ralentiront automatiquement après un certain temps. Un message s’affichera sur l’écran vous indiquant que vous devez vous reposer un moment.

En principe, les batteries offrent toutefois suffisamment de capacité pour s’amuser en mode boost. La plus grande des deux options, avec sa capacité de 800 watts-heures, peut supporter plusieurs séances de ce type. La plus petite batterie a 600 watts-heures. Les deux pèsent relativement peu par rapport à leur capacité de stockage, soit respectivement 3,7 et 2,8 kilogrammes. Si l’on prend comme valeurs de référence la Bosch Powertube 750 avec ses 4,3 kilogrammes et la Bosch PowerTube 625 avec ses 3,7 kilogrammes, on peut même les qualifier de véritables poids plume.

Les deux batteries ont été présentées à l’Eurobike 2024 en version à installation fixe. DJI souhaitait réduire leur poids au minimum. En réalité, elles remplissent toutes les conditions pour être intégrées dans un vélo électrique en tant que batteries amovibles.

3. DJI Avinox – le chargeur

Le temps de charge annoncé lors du salon a fait sensation. La batterie intube de 800 watts-heures devrait être capable de se charger de zéro à 75 % en seulement 1,5 heure. Selon le fabricant, il faut 2,5 heures pour charger complètement la batterie. Avec le chargeur le plus rapide actuellement disponible chez Bosch, il faut environ six heures pour charger complètement la Bosch Powertube 750.

Avec DJI, vous êtes beaucoup plus rapide grâce à l’utilisation de la technologie de charge rapide GaN. Celle-ci est basée sur des chargeurs avec semi-conducteurs en nitrure de gallium. Le courant circule mieux à travers le matériau. En raison d’un courant de charge de douze ampères, de différences importantes se produisent au final. Des capteurs de chaleur spéciaux dans les batteries surveillent le processus de charge et le changement de température qui en résulte. Malgré cette sollicitation non négligeable des batteries, le fabricant garantit que 80 % de la capacité d’origine sera encore utilisable après 500 cycles de charge.

4. DJI Avinox – l’écran

DJI utilise également des chargeurs GaN dans ses stations d’alimentation. Un autre effet de synergie est visible au niveau de l’écran. Celui-ci existait déjà dans une version pratiquement identique. Il s’agit de l’écran de la caméra Osmo Pocket 3. Grâce à cela, il peut même être tourné de 90 degrés. L’écran couleur OLED de deux pouces peut être commandé par simple contact. Selon le fabricant, cela devrait également fonctionner avec des gants et lorsque l’écran est mouillé. Un capteur de lumière garantit que l’écran est toujours lisible, même dans des conditions de luminosité changeantes.

Vous ne voyez que ce que vous voulez vraiment voir. Chaque écran peut être affecté individuellement à un maximum de quatre champs de données. Vous pouvez sélectionner à la fois l’ordre des écrans et leur contenu dans l’application. Grâce à la connexion Bluetooth, chaque modification est appliquée en même temps sur l’écran. Alternativement, vous pouvez même le faire directement sur l’écran. DJI a placé le bouton marche/arrêt sous l’écran. Au-dessus de l’écran se trouve un port de charge USB rabattable. Celui-ci fournit jusqu’à 65 watts de puissance. C’est l’équivalent d’un chargeur rapide. Vous pouvez donc charger d’autres choses que « juste » votre smartphone ou votre ordinateur de vélo. Bien entendu, cela coûte de la capacité de la batterie.

Solution de sécurité de pointe

L’écran est également équipé d’un capteur GPS. Grâce à ce capteur, Avinox enregistre vos trajets, que vous pouvez ensuite partager via Strava. L’intégration d’autres fournisseurs de services a déjà été annoncée. Pour beaucoup, la fonction de suivi du capteur est au moins aussi importante. Grâce à lui, vous pouvez localiser un vélo électrique avec Avinox à tout moment. Cela peut être un grand avantage, notamment en cas de vol.

En fait, DJI a pensé à tout en matière de sécurité. Par exemple, vous pouvez utiliser votre smartphone comme clé. Similaire au antivol pour vélo électrique avec le  Bosch Smart quoi System. Sauf que c’est votre smartphone et non l’écran qui est utilisé pour verrouiller et déverrouiller le vélo électrique. Si quelqu’un manipule le vélo verrouillé numériquement et change sa position, une alarme sonore retentit et vous recevez un message dans l’application. Alternativement, le vélo peut également être verrouillé à distance.

5. DJI Avinox – les unités de commande

Deux unités de commande à gauche et à droite du guidon complètent le vélo électrique. Leur apparence et leur toucher font partie des rares détails qui, pour une fois, ne suscitent pas un clin d’œil respectueux de notre part. Elles semblent un peu trop grandes et pas particulièrement ergonomiques. De plus, certains d’entre vous se demandent peut-être pourquoi vous avez besoin de deux de ces unités de commande sans fil. Comme l’écran, elles sont connectées au système via Bluetooth. L’unité de gauche permet de changer les modes de conduite. Le bouton supérieur de l’unité de droite vous donne un accès alternatif à l’écran. Le bouton inférieur peut être affecté à n’importe quelle fonction. Au fur et à mesure du développement de l’Avinox, il sera peut-être possible de déclencher une caméra d’action liée au système. L’unité de droite n’est pas absolument nécessaire pour faire fonctionner le système de vélo électrique. Si vous préférez, vous pouvez la retirer pour le moment. Actuellement, le display avec l’écran tactile couvre toutes ses fonctions.

6. DJI Avinox – l’Amflow PL

Pour que DJI puisse développer et tester en profondeur le projet Avinox sans être dérangé et loin des regards du public, l’entreprise a créé sa propre marque de vélos. Elle s’appelle Amflow et, comme Avinox, n’est pas encore apparue sur le marché. Même si la formulation officielle est « incubé par DJI », on peut dire qu’il s’agit d’une sorte de filiale. Selon certaines informations, d’anciens employés de DJI se sont associés à des experts de l’industrie du vélo. Avec un succès croissant et un effectif plus important, Amflow devrait pouvoir fonctionner de plus en plus indépendamment au fil du temps, a déclaré DJI au magazine « Techradar ».

L’Amflow PL est le premier VTT électrique à être équipé du DJI Avinox. DJI n’aurait guère pu rêver d’un meilleur apéritif. Un cadre en carbone abrite un système de suspension avec un débattement de 160 millimètres à l’avant et de 150 millimètres à l’arrière. Amflow lance trois modèles, dont les prix vont d’un peu plus de 6 000 euros pour le modèle d’entrée de gamme à moins de 10 000 euros pour le modèle haut de gamme. Pour ce dernier, Amflow prévoit de proposer une fourche à suspension et un amortisseur Fox avec revêtement Kashima, ainsi qu’un changement de vitesse électronique. La version avec la plus petite batterie de 600 watts-heures pèserait 19,2 kg en taille de cadre M. Cela en fait un vélo tout-terrain avec une suspension extrêmement puissante et une transmission qui, du moins en termes de chiffres, est actuellement bien supérieure à tous ses concurrents. À des prix absolument compétitifs. Et plus léger que 20 kilos. La concurrence n’a qu’à bien se tenir.

7. DJI Avinox – premier verdict

Nous ne sommes pas les seuls à être impressionnés. Les organisateurs de l’Eurobike ont également jugé nécessaire de décerner à DJI le prix du vainqueur dans la catégorie « Composants » pour l’Avinox. Il est tout simplement surprenant de voir à quel point un nouveau venu absolu présente ici son premier jet. Le système d’entraînement combine des choses que d’autres systèmes ne parviennent que partiellement à réaliser. Le moteur est petit, silencieux et extrêmement puissant. Les batteries combinent une grande capacité avec un poids relativement léger. De plus, elles peuvent être chargées plus rapidement que n’importe quelle batterie concurrente. Avec l’écran, DJI établit de nouvelles normes. Vous obtenez des solutions de sécurité de série, pour lesquelles, par exemple, Bosch facture un supplément pour le tracker et son utilisation mensuelle. Et l’application Avinox est au moins à égalité avec la concurrence.

Le sérieux de DJI est également démontré par les tests importants auxquels le fabricant a soumis son système. L’Avinox dans son ensemble a été certifié par le spécialiste de certification de sécurité allemande TÜV SÜD. Ses batteries répondent aux exigences des réglementations récemment renforcées d’UL Solutions pour le marché américain. Les chargeurs ont été testés par le TÜV Rheinland.

Points ouverts

Il semble néanmoins y avoir un certain scepticisme. Malgré toute la qualité, le système d’entraînement est vraiment adapté surtout aux VTT électriques. Peut-être aussi aux vélos cargo électriques. Pour tous les autres types de vélos électriques, la question se pose de savoir si une telle puissance est vraiment nécessaire. Le système doit encore prouver sa stabilité. Cela concerne principalement le moteur et les batteries. Aucune information n’a été donnée sur la distribution jusqu’à présent. DJI fait référence à son réseau mondial de plus de 20 centres de service. Par rapport au marché mondial du vélo, ce chiffre est négligeable.

Situation difficile

Il reste également à voir quelles marques de vélos voudront travailler avec DJI et si Amflow pourra opérer librement en tant que marque partenaire sur le marché mondial. Après tout, le ministère américain de la Défense a inscrit l’entreprise sur une liste noire. Elle aurait des liens avec l’armée chinoise. L’armée américaine considère les drones DJI comme un risque pour la sécurité et a interdit leur achat. En tant que chef d’État, le président peut imposer d’autres sanctions. En Allemagne, du moins, le gouvernement voit la situation différemment. Selon le magazine « Business Insider », le ministère fédéral de la Défense envisage d’acheter des drones commerciaux à DJI.

Quelle est la proximité de DJI avec l’État ?

Le fabricant lui-même a critiqué à plusieurs reprises l’utilisation militaire de ses produits. En réponse à la guerre en Ukraine, il a interdit la vente de ses drones en Russie et en Ukraine. Néanmoins, les critiques sur les décisions commerciales de DJI continuent d’émerger. Par exemple, Charles Rollet, analyste du groupe de recherche sur la surveillance IPVM, a rapporté à l’agence de presse arabe Al Jazeera que DJI avait accepté des fonds du fonds d’État de la République populaire de Chine, China Chengtong. L’objectif de ce fonds est de fusionner l’économie militaire et civile.

En réponse, le porte-parole de l’entreprise, Adam Lisberg, a justifié les actions de DJI : « DJI ne rentre dans aucune des catégories fixées par la loi pour figurer sur la liste. DJI n’est pas une entreprise militaire en Chine, aux États-Unis ou ailleurs. DJI n’a jamais conçu ni fabriqué d’équipements de qualité militaire, et n’a jamais commercialisé ni vendu ses produits à des fins militaires dans aucun pays. Au contraire, nous avons toujours développé des produits au bénéfice de la société et pour sauver des vies. »

Des escarmouches de ce type font désormais partie du quotidien en période de rivalité militaire et économique croissante entre la Chine et les États-Unis. Jusqu’à présent, l’industrie du vélo n’a pas été touchée par ce conflit. Il est tout à fait possible que les fabricants de vélos souhaitent que les choses restent ainsi et préfèrent se tenir à l’écart de DJI. Aussi formidable que soit Avinox.

Photos : SZ DJI Technology Co., Ltd. ; Amflow Bicycles (Shenzhen) Co., Ltd.